中冷器一般只有在安裝了增壓器的車(chē)才能看到。因?yàn)橹欣淦鲗?shí)際上是渦輪增壓的配套件，其作用在于降低增壓后的高溫空氣溫度、以降低發(fā)動(dòng)機(jī)的熱負(fù)荷，提高進(jìn)氣量，進(jìn)而增加發(fā)動(dòng)機(jī)的功率。 對(duì)于增壓發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)說(shuō)，中冷器是增壓系統(tǒng)的重要組成部件。無(wú)論是機(jī)械增壓發(fā)動(dòng)機(jī)還是渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)，都需要在增壓器與進(jìn)氣歧管之間安裝中冷器。下面以渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)為例，對(duì)中冷器進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹。
       作用：
       中冷器的作用是降低發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)氣溫度。那么為什么要降低進(jìn)氣溫度呢？
       （1）發(fā)動(dòng)機(jī)排出的廢氣的溫度非常高，通過(guò)增壓器的熱傳導(dǎo)會(huì)提高進(jìn)氣的溫度。而且，空氣在被壓縮的過(guò)程中密度會(huì)升高，同時(shí)也導(dǎo)致增壓器排出的空氣溫度升高，隨氣壓升高，但氧氣密度降低，從而影響發(fā)動(dòng)機(jī)的有效充氣效率。如果想要進(jìn)一步提高充氣效率，就要降低進(jìn)氣溫度。有數(shù)據(jù)表明，在相同的空燃比條件下，增壓空氣的溫度每下降10 ℃，發(fā)動(dòng)機(jī)功率就能提高3%～5%。
       （2）如果未經(jīng)冷卻的增壓空氣進(jìn)入燃燒室，除了會(huì)影響發(fā)動(dòng)機(jī)的充氣效率外，還很容易導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒溫度過(guò)高，造成爆震等故障，而且會(huì)增加發(fā)動(dòng)機(jī)廢氣中的NOx的含量，造成空氣污染。
為了解決增壓后的空氣升溫造成的不利影響，因此需要加裝中冷器來(lái)降低進(jìn)氣溫度
       （3）減少發(fā)動(dòng)機(jī)燃料消耗
       （4）提高對(duì)海拔高度的適應(yīng)性。在高海拔地區(qū)，采用中冷可使用更高壓比的壓氣機(jī)，這使發(fā)動(dòng)機(jī)得到更大功率，提高了汽車(chē)的適應(yīng)性。
       （5)改善增壓器匹配和適應(yīng)性